Důležité moření
Velký kovový kryt se pomalu otevírá – připomíná raketové silo. Z kyselé lázně, která je velká jako místnost, vystupují čtyři tuny ocelového drátu. Ke stropu stoupá bílá pára a z drátěného kola, které je přepravováno na háku, odkapává velké množství kapaliny. Je tu teplo a pozorovatel by si měl raději nechat ruce v kapsách.
To, co by laikovi mohlo připadat nebezpečné, je pro řadu našich zaměstnanců každodenní činností. Jak v německém Hombergu, tak ve španělském Muserosu existuje systém předúpravy drátu, který se používá k přípravě surového materiálu pro tváření za studena. Jde o první krok procesu po přijetí materiálu a je to základ pro vše, co následuje. Každý den se takto v Hombergu zpracuje přibližně 300 tun drátu, který se pak převáží jinam do závodu a také do Osterode (Německo) a Turnova (Česká republika). Do České republiky jezdí každý den jeden kamion a do Osterode vyrážejí čtyři. Ostatní závody tento krok z logistických důvodů přenechávají externím poskytovatelům.
Předúprava drátu má jeden hlavní cíl: připravit povrch oceli na tváření. Tření drátu vznikající při tváření musí být minimalizováno, jinak se nástroje příliš rychle opotřebovávají. Dodávaný surový materiál obvykle obsahuje tzv. vrstvu okují, která vzniká při výrobě drátu během válcování a žíhání. Po odstranění této vrstvy následuje nanesení nové vrstvy, která umožňuje proces tváření. Jak přesně se to dělá?
Dodání materiálu
K umístění kola drátu na volný hák se používá vysokozdvižný vozík.
Předehřívání a předčištění
Drát se ve vodní lázni předehřívá na teplotu přibližně 40 °C.
Moření
Drát se postupně moří v kyselině chlorovodíkové o koncentraci až 21 % v pěti různých 10 000 litrových nádržích. Kyselina tak z povrchu materiálu odstraní všechny nežádoucí látky a prvky.
Oplachování a aktivace
Drát se čistí a „aktivuje“ v alkalické lázni.
Fosfátování
Ponoření do roztoku fosforečnanu zinečnatého při teplotě 62 °C až 65 °C: fosforečnan slouží jako „lepidlo“, které zajistí, že mazivo nanesené v dalším kroku bude na drátu držet.
Neutralizace a aplikace polymeru
Odstranění všech zbytků kyseliny a nanesení polymerního maziva: tím se redukuje třecí plocha při tváření za studena.
Sušení
Drát sušíme horkým vzduchem (100 °C) a poté ho pomocí vysokozdvižných vozíků dopravujeme na lisovnu.
Moření je proces, který se při předúpravě drátu opakuje nejčastěji. Celkem pět lázní zajistí, že zmizí opravdu vše, co nechceme na povrchu mít. Po moření je povrch oceli mikroskopicky drsný, což je pouhým okem neviditelné. Aplikace fosfátu vyhladí povrch a vytvoří vrstvu, na kterou může polymerní mazivo přilnout. Mimochodem, je ho potřeba velmi málo – na každý metr čtvereční oceli použijeme jen několik gramů.
Samozřejmě ani mazivo zde nezůstane dlouho, protože před tepelným zpracováním se všechny vrstvy odstraní. To proto, že pokud by bylo vystaveno teplu v peci, mělo by to negativní dopad na vlastnosti materiálu. Nicméně tato skutečnost nesnižuje význam předúpravy materiálu. „Práce, kterou děláme, zahajuje celý výrobní proces. Pokud něco pokazíme, proces nemůže pokračovat,“ říká Kevin Repp, který má v Hombergu předúpravu drátu na starosti. Ani tato práce není bez nebezpečí. Tým pracuje s přibližně 50 000 litry žíravých látek, proto jsou standardním vybavením dýchací masky, ochranné obleky a ochranné brýle.
Za stěnami zařízení se toho hodně děje. Kevin Repp vysvětluje: „Pravidelně analyzujeme všechny procesní parametry, denně provádíme několik měření koncentrací, hodnot pH a teplot a vedeme podrobné záznamy.“ Je to do značné míry věda. Pokud je teplota moření příliš vysoká, je možné, že materiál bude mít důlky nebo bude korodovat. Pokud je teplota naopak příliš nízká, nebude mít moření požadovaný účinek. Vzhledem k tomu, že průměry drátů mají různou tloušťku, nelze vždy použít jediný vzorec.
Bez ohledu na vlastnosti materiálu se však v posledních desetiletích podařilo zdokonalit procesy do té míry, že téměř vždy probíhají hladce.
KXpress
