Eine hochfeste Verbindung – KAMAX und der Stahl

Zusammenarbeiten und tüfteln

Bei den großen Mengen, die KAMAX an Stahl verarbeitetet, braucht es zuverlässige Lieferanten. Nicht zu wenige, damit keine Abhängigkeiten entstehen, aber auch nicht zu viele, sodass es übersichtlich bleibt. In den USA agieren die Kollegen mit drei Hauptlieferanten, während in Europa 80 Prozent des Stahls von namhaften Walzdraht-Herstellern kommen. Mehrere Unternehmen beliefern in China unsere Werke.

So unterschiedlich die Kulturen in den einzelnen Regionen sind, der Stahlmarkt tickt weltweit ähnlich. Für KAMAX ist es wichtig, langfristige Beziehungen und eine zuverlässige Lieferkette aufzubauen. Wo immer möglich, berücksichtigen wir Unwägbarkeiten wie Energiepreise bei Verhandlungen von Konditionen und Liefermengen.

Ebenfalls wichtig: Entwicklungspartnerschaften. Zusammen mit Herstellern testen wir neue Legierungen oder Verfahren. Vielleicht brauchen wir für ein neues Produkt besondere Stahleigenschaften? Oder wollen die Wertschöpfungskette wirtschaftlicher gestalten? Mit einem Entwicklungspartner in Europa haben wir zum Beispiel ein Verfahren zur Marktreife gebracht, bei dem wir im Vergütungsprozess ein Vielfaches an Energie sparen.

So simpel Stahl auf den ersten Blick wirkt: Es ist ein Werkstoff mit Tiefgang. Jede Stahlmischung, die sogenannte Legierung, ist einzigartig. Grammgenau werden Legierungs­elemente wie Molybdän, Nickel oder Chrom zugesetzt, um die gewünschten Eigenschaften zu erhalten, wie zum Beispiel gute Härtbarkeit, gute Zähigkeit oder auch eine höhere Korrosionsbeständigkeit.

Wir setzen für die Schrauben je nach Anforderungsprofil Stähle mit der passenden, genau definierten Zusammensetzung ein. Auch der Verarbeitungsprozess bestimmt die Eigenschaftsanforderungen des Stahls. Das Zusammenspiel aus Legierung, Temperatur und Abkühlung in der Wärmebehandlung ist bis ins letzte Detail ausgeklügelt. Wenige Zehntel Prozentunterschiede können entscheidend sein für die Festigkeit oder Duktilität. Bei KAMAX brauchen wir genau das richtige Mittelmaß zwischen Härte und Zähigkeit.

Auf dem Weg zu grünem Stahl

Noch nimmt die ökologische Nachhaltigkeit in der Stahlproduktion eine überschaubare Rolle ein. Dabei hat Stahl viel Potenzial. Der Werkstoff ist theoretisch immer wieder recycle­bar, solange es gelingt, die nötigen Reinheitsgrade einzuhalten.

Bleibt das Thema Produktion. Um Stahl herzustellen, gibt es zwei verschiedene Verfahren, sogenannte Produktionsrouten. Die klassische führt über den Hochofen. Vor etwa 5.000 Jahren gab es die ersten einfachen Öfen. Diese Route setzt allein deshalb CO₂ frei, weil dem Eisenerz mit Hilfe von Kohle Sauerstoff entzogen wird. Hinzu kommt der enorme Energieaufwand: Die Öfen werden mit Gas befeuert. In der Folge schlägt eine Tonne produzierter Stahl mit durchschnittlich 2 Tonnen freigesetztem CO₂ zu Buche.

Alternativ kommen Elektrolichtbogenöfen (Electronic Arc Furnace, kurz EAF) zum Einsatz. Ihre Geschichte beginnt Anfang des 20. Jahrhunderts in Frankreich. Bei dieser Route schmelzen hochwertiger Stahlschrott und Eisenerz. Wird dem Eisenerz auf umweltfreundliche Weise Sauerstoff entzogen, zum Beispiel mit Hilfe von Wasserstoff, und stammt die Energie für die Herstellung des Wasserstoffs und der Verschmelzung aus nachhaltigen Quellen, können sich die Emissionen auf 0,8 Tonnen CO₂ pro Tonne Stahl reduzieren.

Beide Routen haben Vor- und Nachteile. EAF sind unter den oben genannten Voraussetzungen nachhaltiger und flexibler in der Anwendung. Allerdings können Sie nicht alle Güten produzieren und sind auch nicht so effizient. Hochöfen punkten mit der Stahlqualität und hoher Ausbringung, müssen aber dauerhaft betrieben werden und verbrauchen viel Energie. Wie viel, zeigt eine Studie der Internationalen Energieagentur (IEA): Demnach ist die Stahlproduktion für rund 25 Prozent der Emissionen im Industriesektor verantwortlich. Bei KAMAX stammen rund 80 Prozent der Gesamtemissionen aus eingekauftem Stahl.